Het vervalsen van de historie door de Fransen (III)

(vervolg van deel II)

 

Napoleon Bonaparte

Deze Franse legerleider wordt overal in (school)boeken afgeschilderd als een grote leider en een militair genie. Napoleon had ook enkele hervormingen doorgevoerd. Zoals die van de eenheid in maten en munten of de wetgeving.

Dat zijn de positieve verhalen over Napoleon. Maar de donkere zijde waar we weinig of niet openlijk over horen, plaatsen hem in een totaal ander daglicht*.

* In feite is hier sprake van propaganda. Dan worden zaken onder meer weggelaten of verdraaid om een bepaald beeld voor te wenden.

Het is alsof men Hitler in de geschiedenisboeken als een grote staatsman slijt. Hij zorgde immers ook ervoor dat Duitsland op diverse terreinen (economisch) vooruitgang boekte zoals de aanleg van Duitse autosnelwegen of bescherming van de industrie.

Beide leiders hebben overigens diverse zaken gemeen. Zowel Napoleon als Hitler viel Rusland binnen, maar hun aanval zou leiden tot hun ondergang. Een ander gegeven dat opvalt, is dat ze niet geboren zijn in het land die ze leidden (en die ze ook naar de knoppen hielpen). Hitler was geboren in Oostenrijk, Napoleon in het Italiaanse Corsica die kort ervoor in Franse handen was gekomen.

Er is nog iets wat Napoleon en Hitler samenbrengt. Waarover bijna niet wordt gepraat of geschreven. Waarschijnlijk lees je het nu voor de eerste keer.

Als we aan Hitler denken, is het eerste wat bij de meesten opkomt de gaskamers. Maar Napoleon zal niet gauw ermee in verband gebracht worden. Toch heeft Napoleon dergelijke moordwerktuigen laten inzetten tegen velen.

Alhoewel de Franse revolutie vrijheid, gelijkheid en broederschap verkondigde, gold dit niet voor de zwarte medemens. Die moesten als slaven onder erbarmelijke omstandigheden ploeteren om de zakken van hun Franse meesters in het moederland te vullen. Daarom kwamen de Franse slaven van Haïti (en het eiland Guadeloupe) in opstand.

Napoleon beval om een einde aan die slavenopstanden te maken, want Haïti was een Franse kroonkolonie die met de suiker- en koffieplantages veel rijkdom opleverde. De opstanden werden, zoals 150 jaar later in Algerije, bloedig neergeslagen met vele doden tot gevolg. Een groot deel van deze slachtoffers (naar schatting 100.000 slaven) vonden hun einde in de eerste gaskamers van de historie. De slaven werden in de ruimen van schepen geworpen waarin vrijgekomen gas van verbrande zwavel (het giftig gas zwaveldioxide) werd geleid.

De Franse historicus Claude Ribbe heeft deze onvermelde episode uit Napoleons leven onder de aandacht gebracht.

(‘Le Crime de Napoléon’ /‘Napoleon's Crimes: A Blueprint for Hitler’ / ‘Misdaden van Napoleon: een blauwdruk voor Hitler’)

Geen wonder dus dat Hitler een grote bewondering voor Napoleon had. Toen de Duitsers Parijs in 1940 innamen wilde Hitler per se de graftombe van zijn favoriet bezoeken.

Hitler bezoekt Parijs (rechts: tombe van Napoleon met Hitler en gevolg op het balkon)

Wat we over Napoleon ook niet snel zullen horen is zijn laffe aard. Hij heeft zeker twee keer zijn leger in de steek gelaten toen die hem het hardst nodig had.

In 1798 viel hij Ottomaans Egypte binnen. Hij boekte aanvankelijk succes, maar de situatie voor Napoleon verergerde toen zijn vloot kort erna door de Engelsen vernietigd werd. Alhoewel zijn leger daarna enkele veldslagen won en probeerde op te rukken door Palestina, kreeg hij de strategisch belangrijke stad Akko (Acre) niet in handen. Napoleon begreep waarschijnlijk dat zijn veldtocht feitelijk mislukt was. Hij nam de benen en liet enkele tienduizenden van zijn soldaten achter om in Frankrijk zijn geluk nogmaals te beproeven.

Blijkbaar hadden de Franse soldaten een kort geheugen, want in 1812 zou Napoleon nogmaals lafhartig zijn leger in de steek laten. Het was hem in dat jaar gelukt om een enorm legermacht bijeen te brengen om Rusland binnen te vallen. Die invasie liep uit op een fiasco. Napoleon liet erna, net als in Palestina, zijn leger in de steek en vluchtte naar Frankrijk. Van zijn leger van minstens een half miljoen soldaten overleefde nog geen 5% het.

De tombe van Napoleon bevindt zich in ‘Les Invalides’  waar veteranen van het Franse leger op allerlei manieren opgevangen werden. Als je bedenkt dat Napoleon op zo’n eerloze manier zijn manschappen in de steek heeft gelaten, ga je je afvragen wat zijn tombe in dat gebouw eigenlijk doet. Een graf van een dergelijke lafaard is een schande voor al die in de steek gelaten en omgekomen manschappen.

Vanwege de Frans-Turkse connectie dient er nog een schandelijke misdaad van Napoleon niet ongenoemd te blijven (en die geen enkel Frans schoolboek zal durven aan te roeren). Volgende week meer over.

- lees verder -